谭君的眼里爆满了血丝，他翕动着双唇，却发不出半个字音。
戚炳永在他濒临气绝之前忽地松开了手。看着谭君的身体重重落倒在殿砖上，他站起身，转回头。
不远的殿角阴影处，文乙无声地看着这一切。
“陛下。”他看着戚炳永走来，垂首躬身道，随即递上温湿的巾帕，替戚炳永仔细擦了擦因过于用力而微微颤抖的右手。
……
兵部狱牢。
铁门被自外打开，有士兵进去放饭。囚室里的男人睁开眼，如往常一般沉默地接过了已凉透了的粗糙牢饭。
士兵向后退走，行动间，一张被揉得皱皱巴巴的纸自他身上掉落。
那纸落在男人眼前。
不知已被多少人传阅过，汗水干涸的渍迹混着灰土附着在纸上，让其上的墨字看起来有些惨淡。可那字连字之后的力量，却透过这看似惨淡的墨字，重重地展现在男人面前。
“……
今战事连年，国中荡荡，宗庙计绝，而元元之命如蝼蚁矣。国之四境，漭漭疆场数千里，何处不埋兵马之白骨。战事每起，转输不绝，行役亦久，百姓怨旷，同怀危惧，何其忧苦。吾辈从军，为没身报国，虽死而不悔；然兵命何贱，竟为宗室兴兵邀功之所恃。吾辈死国可矣，死宗室私权可乎！
……”
士兵慌忙间弯腰去捡。
男人却将这封檄文一把按在掌中。
“周将军……”
士兵头一回开口，叫出了这个久旋于他们心中的称谓。
周怿点了点头。他将檄文通读了一遍，再度看向士兵。空气中，似乎有些什么已不再如常，又似乎有些什么已遭彻底改变。
他道：“给我些水。”
士兵依言去取水给他。
他就着浅浅一碗清水净了净面庞，一丝不苟地束起发髻。
然后他站起来，道：“给我甲衣。”
士兵有些迟疑，立在原地没动。
他注视着士兵，又道：“还有我的佩剑。”
或许是这束目光太过坚定、太过无畏、太过刚悍，或许是他的话语冷静而强势、不容人拒绝及辩驳，又或许是根本无须这束目光、无须这冷静而强势的话语——
士兵出去了，未多久，捧着他入狱时所佩着的铁剑与甲衣回来了。
周怿着甲，佩剑，最后对士兵道：
“给我让条道。”
第87章捌拾柒
牢地潮湿，周怿踏着层层灰尘与陈年血垢，跨过门槛。一束细亮的光线透过墙洞打在他的背后，甲衣上磨痕片片，折映着这清明的亮。那些磨痕见证了他曾经的功与过，荣耀与耻辱，征途与杀伐，犹如烙印在骨，今将伴他踏上新程。
数步之后，周怿停住脚步。在他的身后，守狱士兵们那一道道无声地盯着他的目光随之一顿。空气中满是沉默，沉默中则充斥着云起荡动的念望，蠢蠢将燃，只差一引。
周怿抬起右手，握住腰间剑柄。
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