已没有了大的作用。

　　相反，日军的一号作战计划却在有条不紊地进行着。它的战略大后方坚定不移地接近着新的目标。战略格局并没有因湘东国军的苦战而受到丝毫干扰。军国这一宏大而精密的作战机器正开足马力向既定目标全力推进。对于大后方所连接的数千公里的土地上的中华同胞来说，灾难也仅刚刚开始。

　　就在长沙守卫战迅速落幕的时刻，日军沿粤汉铁路的先锋部队已经在轰击湘南最重要的城市——衡阳的外围集镇了。6月19日，日军在距衡阳60里的医俗河畔与第10军阻滞敌军的警戒部队10军第3师第8团接上火了。日军一号作战最为关键的战役——衡阳保卫战由此揭开可序幕。

　　说到这里，还是让我们再次感受衡阳地理位置之重要。衡阳位于湘江中游，东邻株洲，南临郴洲、永洲，西接邵阳，北界湘潭。是粤汉铁路和湘桂铁路的交接点，是日军打通大陆交通线最重要的一个目标。；是南进广东、西下广西的必经之路；它还是通往西南的公路网的中心，是连接着西南与东南的枢纽。

　　衡阳自古就是湘南重镇，南北交通要冲，历来为兵家必争之地。为保卫和占领这座古城，历史上许多兵家曾在其郊区排兵布阵，争锋对峙，相互交战。三国时期，刘备、关羽、张飞集团就曾与吴国大战于此。唐末黄巢曾经逐鹿衡阳，在郊区列营扎寨，指挥义军打开衡州城门。黄巢岭、扎营寨、点兵町等地名遗留至今，就是历史最好的证明。宋末方腊军曾在这里弯弓飞矢；元末红巾军曾在这里横戈挥戟；明末大西军曾在这里举旗东征；清代太平军也曾在此挥师北上；近代南北各派军阀也以这里为舞台，你方唱罢我登场，打开了拉锯战，直杀得天昏地暗，生灵涂炭，民不聊生。衡阳人民真正是多灾多难啊！此后，还有著名的国民革命军北伐和中国工农红军长征。

　　一号作战前面所打的仗算不算数，全看这一仗的胜败。胜则通，败则阻。日本人心中也明明白白，双方的韧劲、勇气、底气、拼力，将在衡阳拧在一起。真正的战斗在衡阳才开始。而受命守卫衡阳的方先觉更加清清楚楚。有道是：知己知彼，百战不殆。成败在此一举！不成功，便成仁！此时心情复杂的方先觉不由得想起了第二次长沙会战前一阶段时的情景。因为敌情不明，险些败下阵来。

　　当时的景况后来被称为“第9战区的悲剧”。其时，湘北第37军阵地已被日军第3、第4师团攻破。为使第37军免遭日军全歼，第九战区司令部司令长官薛岳令第37军南撤收容整理。于是，第37军全线南撤。而日军则跟踪第37军向栗桥、福临铺、金井进逼。

　　25日，在蒲塘地区陷

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