公司以高利贷等方式握住工奴的人身自由,再“出租”给相关产业,国中产业只给劳力公司付钱,这样就避开了直接压榨工奴之罪。而劳力公司从法理上讲也是合法的,跟工奴之间又是借贷关系,具体的压榨行为又是产业所为,也避开了国法监管。
三合会这样的人口贩卖组织把破家北人卖到南面,由华兴缫丝互助会这样的劳力公司再转给其他产业,这样就形成了一条工奴利益链。据汪士慎的调查,目前国中有此类劳力公司不下百家,每年贩运北人估计有数十万之巨。如果再算上海外买卖外国人的数目,英华一国的人口买卖产业,每年所涉人头超过百万,“产值”至少千万两。
对于“劳力公司”这种钻法律空子的行当,李肆也有所了解,但他本以为只是零散而为,没有料到,因南北携手,人口买卖借这空子已结成一张大网……
“了不得啊,咱们只是想寻逼良为娼的真相,却不想寻到的是逼人为奴的真相。”
李肆对眼中也含着恐惧和愤怒的李香玉这么说着,后者抿着樱唇,又满怀期待地回望着他,和汪士慎一样,都等着他表态。
“此事也是币制改革的余漾……”
李肆沉吟许久才开了口,他没正面回应,先说起了国中正如火如荼的货币新制。“英两”法币已经广泛发行,因为是将国家和民间的金融信用都绑了在一起,新钞在国中通行无阻。但随之而来的就是通货膨胀,基本生活品的价格正节节攀升。常米一石已比五年前涨了五成,重新回升到雍正时期一石一两的水平线上。由此劳力工价也渐渐攀升,江南普通棉纺工的工价已到一月二两以上。
工商阶层,特别是刚刚兴起的工业阶层,在人工猛增的压力下,一方面寻求以蒸汽机为核心的新技术提升生产率,一方面也在现有条件下降低人工,工奴这条途径之所以兴起,大背景正在于此。
“废奴事业肯定要继续推进,但内外一视同仁绝无可能。不压榨外人,国内工商就要大批败落,南洋西洋种植园更是靠外人工奴才能成业。”
李肆否定了汪士慎的激进路线,他所代表的墨党儒党要的是借废奴之事,也外修“仁德”。所谓“心怀天下,四海一家”,内外一致。英华清流高举“仁人为本”的旗帜,想让人无内外,只及于国内的仁道也及于国外,如此外事也归于内政,内外都归于道德,由此“清流”就可以凭借道德制高点掌握一国权柄,这是一条借划一而夺权的路线,非李肆所愿。
汪士慎不服:“可这内外之分就得有计较,北人怎么也不能划到外人一面。北人乃同胞,若是也如此压榨,不仅不合仁义,坏了陛下他曰复故土的大业,还会败坏国中人心。对同文同宗的北人能肆意行
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