父老子弟,不管是为朝廷忠义,还是为一己名节,都该拒贼到底,不死不休!”
“朝廷没有忘掉咱们临湘!鄂制台和岳大帅会来救咱们的!只要咱们坚持住,临湘就会变成南蛮大军的坟茔之地!”
清廷的湖北岳州知府还在城头慷慨陈词,临湘知县作着补充,两人一唱一和,使足了力气提振人心。
“对!不死不休!”
“没错,拒贼到底!”
一些拖着辫子的读书人抡圆了嗓子高喊,带得民人也呼号连天,城头喧嚣不已,煞有气势。
“府台大人,咱们……有什么章程?”
“还能有什么章程?推着临湘民人死战一番,也算对朝廷有了交代。再带着一些人退走,显我城破犹战之志,朝廷也不至于把我们怎么样。鄂制台既然丢下临湘不管,总不能不容我们自救吧?”
城墙上吼完了,回到县衙,两位主官的谈话却是另外一番面目。
之前临湘还是鄂尔泰进逼岳州的大本营,武昌大营,湖北绿营,浩浩荡荡数万人驻扎临湘,现在却再见不着半个身影。
早前鄂尔泰被岳钟琪提醒,说湖北绿营已不可信,因此紧急收拢各部,要整肃绿营。这才让展文达心生疑惑,出城探查时发生意外。而后鄂尔泰听闻南蛮岳州主将战死,大喜过望,一面发捷报,把功劳揽住,一面推着部下再攻岳州,自然是无功而返。
岳钟琪退守洞庭湖北面后,鄂尔泰从各种途径也大约了解到,南蛮大军正汇聚长沙,准备直入武昌,他不敢再在临湘立足,带着人马狂奔回武昌。至于临湘和沿途州县,他根本就顾不上了。
既然让州县自求多福,也就怪不得临湘的官老爷打自己的如意算盘。鄂尔泰走时,将军中来不及搬运的三四十位旧式火炮留了下来,临湘也有了依仗,觉得可以守守城,对进犯的南蛮先锋迎头痛击,这也是当地读书人能鼓噪起民人的原因。
一县上下,枕戈待旦,气势如虹。
五月六曰,得报岳州的南蛮红衣已在四曰出发,临湘城头挤了上万军民,鼓足全副精神,准备死战。从岳州到临湘不过百多里路,大军两三天就能杀到。
结果南蛮没有来,一个红衣兵都没出现。
五月七曰,城外出现红衣兵身影,全城顿时沸腾,枪炮齐鸣,杀声震天,当那些稀稀落落的红衣兵消失时,城头一片欢腾,觉得把南蛮吓住了。
如果城中能有绿营军将的话,怎么也该提醒一下,那不过是哨探,而且全城人不分昼夜这么闹腾,根本就坚持不了几天。南蛮大军真到了,再没心气和力气动弹。
可惜,已跟岳钟琪有了同感,深觉湖北绿营不可靠的鄂尔泰,不仅把所有绿营官兵拉到了武昌,连县里的练总等人也拉走,他怕这些人带着兵反水献城。
所以,临湘人如过狂欢节
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