听叔叔这么一说，我不禁猛地一颤，但我立即克制住了自己，还装出无所谓的神气来。我知道，只有用科学论据才能阻止教授叔叔的疯狂举动，而这样的论据多的是，而且能非常有力地证明这种探险之旅是不可能的。到地球中心去！
疯狂至极的想法！不过，我得先去吃饭，然后找机会与他辩论。
叔叔见餐桌上什么也没有，不禁诅咒连天，但问题很快便得以解决：玛尔塔获得了自由，赶紧跑向菜市场，动作麻利地便在一小时之内解决了我们的吃饭问题。
用餐时，叔叔心情愉悦，还开了一些不失学者身份的无伤大雅的玩笑。吃完饭后的甜食之后，他以手示意我跟他去书房。
我跟随他进了书房。他在写字台的一边坐下，我便坐在了另一边。“阿克赛尔，”他语气温和地说，“你是个聪明孩子。在我绞尽脑汁，一筹莫展时，你帮了我一个大忙。不然的话，我还不知要耗费多少精力哩。这一点是我永远不会忘记的，孩子，你将和我一起分享我们将来一起得到的荣光。”
“行，”我心中暗想，“他现在心情不错，该与他讨论一下所谓荣光的问题了。”
“最重要的，”叔叔继续说道，“我得提醒你一句，这事必须严格保密，知道不？
学术界嫉妒我者不乏其人，他们中有不少人也想做一次这种地心探险，但必须让他们在我们之后，步我们的后尘。”
“您认为真的有那么多人想冒此危险吗？”我说道。
“当然有！这么大的荣誉，谁不趋之若鹜？假若这封密码信公开了，绝对会有大批大批的地质学家去追寻阿尔纳·萨克努塞姆的足迹的！”
“这我可不信，叔叔，因为无法证实这封密码信的真实性。”
“怎么？我们可是在那本书里发现它的呀？那本书难道还不可信？”
“我相信那些话是萨克努塞姆写的，但这并不说明他真的进行过这次旅行。这张羊皮纸会不会是故弄玄虚啊？”
这最后一句话有点冒失，我刚一说就有点后悔了。教授一听便眉头蹙紧，我担心这场交谈会不欢而散。幸好，并没那么严重。严厉的教授嘴角浮出一丝笑容，回答道：“这一点我们以后会知晓的。”
“啊！”我有点沉不住气了，“请您允许我把我对这封密码信的所有不同意见说出来。”
“你说吧，孩子，没关系的，你完全有发表意见的自由。从今往后，你不再被看作是我的侄儿，而是我的同事了，你就说吧。”
“那好。我首先要知道约库尔、斯奈菲尔和斯卡塔里斯到底是什么意思，这些词我还从未听到过。”
“是这样。最近嘛，我在莱比锡的一位朋友奥古斯特·彼德曼送了我一张地图，真的是太有用了。你去把书橱第二栏第四格Z字头的第三本
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