第三章
乾清宫内,乾隆正与百官商议大兴土木修园林之事,乾隆帝威严地坐着。众大臣默然不语,气氛颇尴尬。乾隆说:“朕话也说了,错也认了,众位爱卿有什么话说吧。”
没人说话。
和珅轻嗽嗓子,瞄着纪晓岚。纪晓岚一出班,他也出班,总之想抢话说,如果纪不说了,他也就不说了。纪晓岚迈步欲出班,和珅抢出。和珅说:“启奏皇上,奴才有话说。”和珅以为纪晓岚也会出来,与自己争着说。没想纪晓岚是假伸了下腿,又退回了,没动。
乾隆望着出班的和珅,说:“和爱卿请讲。”和珅说:“皇上,因一园林之小事,就罪已而安民怨,足见吾皇坦荡之心胸。文治武攻之气度,臣等只有扣心而自问检讨自己,深以为罪孽深重,哪儿还有什么话说,惭愧,惭愧得无地自容啊!”
乾隆说:“有和爱卿这番话,朕心也就平和多了,终归为家园百姓计,你们也不用安慰朕了。好,那就……”
纪晓岚出班。纪昀说:“启奏皇上,臣也有话说。”乾隆不知纪晓岚要卖什么关子,迟疑一下,说:“讲。”纪昀说:“自古历律,凡罪便要罚,吾皇胸怀远大,既已罪己,那就当罚。否则话传出去,百姓们会说出君王罪己流于表面。”乾隆默念着:“纪晓岚啊,纪晓岚,朕不杀你,你还得便宜卖乖了!”乾隆提高嗓音说:“话是不错,纪学士你出个主意,怎样罚朕。”纪昀说:“自古刑律,罚者要么动刑,要么流放,所谓刑不上大夫,吾皇乃真命天子之身,当然是打不得的。”
和珅说:“纪晓岚你太放肆。还想打……打皇上吗?”乾隆说:“让他说。”纪昀说:“臣说的是万万打不得的,打不得,既不能用刑,只有流放了。”乾隆说:“好!听你一句话,当流放多远?”纪昀说:“三千里。”乾隆说:“三千里,好,那国家谁管?”纪昀说:“臣以为普通百姓三干里,吾皇贵为天于,龙行虎步,有三百里也就够了。”乾隆说:“纪爱卿,没想到你,你还真照顾朕啊!……朕屡下江南,一达千里万里何足挂齿。三百里,好啊,朕正要出门散心,好主意,朕准了!”和珅欲假哭,喊了一声:“皇上!”乾隆说:“不必多言,朕问一句话,众爱卿,哪位愿与朕同流三百里。”
“哗”地一声,所有大臣都跪下了。百官齐声高呼,臣等愿随吾皇左右。乾隆高兴。再看只有纪晓岚站着没跪。乾隆说:“纪学士,你不愿随朕同往吗?”纪昀说:“臣该死。”他跪下了,说:“微臣不是不想同往。一是要不了那么多人,臣不愿跪下来说个便宜话,二是臣……请皇上准臣言。”乾隆说:“准。”纪昀凑到乾隆身边,小声说:“皇上,您许是忘了,
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