，御史台只管风闻纠察，不受理刑名诉讼。”孟若愚伸手指着皇城的方向，“京畿刑名皆归顺天府所管，而顺天府衙就在皇城后面一条街上，你现在去，正好能赶上开衙受案。”
“不！”男人重重地磕了个响头，“草民要告的官就是顺天府！”
“你要告顺天府尹？”孟若愚缓和了语速，一字一句地问，眉心的疙瘩愈发深重。
“草民的兄弟在年前因生计纠纷曾去顺天府告过，谁知府尹不但不为我们主持公道，还污蔑我兄弟偷盗，把他毒打一顿，关进了牢里，至今生死不知。”男人从怀里拿出状纸，双手捧上，哽咽着说：“草民所说句句属实，请大人救救我兄弟！”
孟若愚拿过诉状，抖开来从头看起。
原来这人还有个兄弟，两人一起在安化场做工。安化场是一季发一次工钱，上年末发工钱那日，兄弟俩不知怎地撞上了五城兵马司的兵丁，被殴打不说，还被讹去所有银钱。他兄弟成了家，年底没得开支，心有不忿，便上顺天府去报官，然而就此一去不回。隔了几日，有虔婆上门来劝他嫂嫂卖身赎人，他们才知他兄弟被按上偷盗罪投进了大牢。
“咱们南城的人都知道五城兵马司那些兵老爷和泼皮没有区别，没钱花了便来抢我们这些良民，我只当是破财消灾，紧着裤腰带也能把冬天熬过去。可我嫂嫂怀着孩儿，衣食柴炭样样缺不得，我兄弟把家里能当的都当了，最后实在是没办法，才想靠官府要回一些钱。谁知道他们还打我嫂嫂的主意，我连夜把嫂嫂送回娘家，才躲过一劫。”
那男人眼泪鼻涕一起流，随手抹了一把，“现在也不知我侄儿出生没有，也不知还能不能见到他爹。我们一家都没什么路子，一个多月来求告无门，听说孟大人清廉正直，是个好官，才想来碰一碰运气。”
说罢继续“砰砰”磕头，“请孟大人救我兄弟一命啊！”
孟若愚制止对方，折好状纸。
三法司与六部官署里上衙点卯的鼓声齐响，他站在御史台大门前，干瘦的身姿笔直如衙门里正堂前立着的那杆高旗。
他看了一眼完全明亮的天空，低头道：“你站起来，跟我走。”
那男人忙不迭地爬起来，一边用袖子囫囵擦着脸，一边小跑着跟上孟大人。
不远处的飞还楼上，少年人横坐于栏杆，黑底白环的小蛇盘在他肩颈间熟睡。
看到孟若愚走过应天门，他如瓷器般精致而冰冷的面容才迅速软和下来，朝阳映着他的笑容，灿烂如出一辙。
他屈指敲着廊柱，哼了一首模糊的家乡小调，而后偏头扬声道：“上酒！”
“来了。”
顺天府在皇宫正北方向，东禅街中央。贺长期与顾横之所住的客栈在外城琉璃街附近，昨晚林远山也跟着他们住，三个人一大早
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