来，孙元笑眯眯地问那个老头：“老人家，听说你们都姓华，是河南鹿邑逃难过来的。”
“禀侯爷，咱们是河南人，今年年初逃难过来的，幸得扬州镇收留，这才不至于举族饿死
。我全族上下一百余口，都感念侯爷的活命之恩。”
孙元又问：“你们为什么要逃到扬州来？”
那老头眼圈一红：“还能怎么样，那地方天天打仗，再加上天灾，根本就活不了人。”
孙元叹息一声：“想家吗？”
“想，怎么不想，小老儿已经七十出头，没几年好活，可死了却不能落叶归根。”老头的眼泪扑簌而下。
孙元：“那么，我问你们，如果我带兵带着你们回家呢，你们愿意跟我走吗？”
他环视四周，道：“这次我军北伐就是要去打河南，必将收复失地。到时候，你们就可以回家了。我知道你们中有些人不愿意做军户，之所以留在扬州镇，想的就是有口饭吃。本侯今天在这里，当着大家的面想你们保证，如果你们能够在战场上建立功勋，我将恢复有功将士的民籍。不但如此，还要将新打下的土地赏赐给你们酬功。”
孙元看着身边一个胸口挂着大红花的新兵：“士兵，回答我，你想不想恢复民籍，想不想拥有自己的土地？”
“我……”那个新兵没想到身份尊贵的颖川侯会亲自问自己的话，吓得不知道该如何回答。
“连句话都不敢说，算什么宁乡军的好汉。”
那青年明显地孙元激得控制不住情绪，伸长了脖子叫道：“禀侯爷，想！”
“你想不想要自己的土地，想不想要自己的庄园，想不想要成群的老婆儿女和奴仆？”
“想！：”青年大吼，脖子上青筋突突地跳着。
孙元指着北方，对那群新兵吼道：“那就随我打到河南去，那里有的是无主的土地。那就随我打到河南去，那里有的是敌人的头颅让你们建立功勋”
“誓死追随侯爷！”几个新兵同时挥舞着拳头：“我们要回家，我们要回家！”
“你们有信心打败一切敌人吗，你们知道怎么打仗吗？”
“侯爷，我有信心，我们已经训练过很多次了
。”所有新兵都竭力挺起胸膛，一张张年轻的脸因为激动发红、流汗。
……
从那座村庄出来，管陶小声地问孙元：“侯爷，你这是要以军功授田吗？”
“对。”孙元点点头：“咱们宁乡军中的好汉，很多人从一起初就开始追随于我。高级军官也就罢了，很多中低级军官除了军饷，却没有得到实在好处。他们对某非常忠诚，愿意跟我出生入死，可我也得给大家好处。人总有老的一天，退役的一天，怎么能让那些为我洒过热血的男儿没有个好下场。管陶，你马上回通州，让黄佑和傅山弄出一个军功授田的奖励办法出来。”
“是，
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