“咚咚咚!”
敲门声响起。
“请进。”袁世凯说。
进门的曹汝霖说:“大总统,英国公使朱尔典先生来了。”
袁世凯说:“让他进来吧。”
为了在英国公使面前显得精神一些,袁世凯起身洗了个脸。
他的行动不太灵便,但不是因为当年清廷让他赋闲时给的“足疾”,而是更可怕的一种病:膀胱结石。
对于二十一世纪来说,膀胱结石不是大病,有很多办法清除结石。但在二十世纪初就很麻烦了,比如继发的疾病:尿毒症。
袁世凯最终就是死在尿毒症上。
“尊敬的大总统,”朱尔典礼貌地问了好,然后说,“鉴于我们多年的私交,我想以非正式的方式再次告诉你一次,最好不要选择称帝。日本外相石井菊次郎不久前告诉英国驻日公使,在贵国的南方,反对大总统的宣传正在不断扩大。您应该知道日本有多么恐怖的情报与特务网络,他们的消息非常准确。日本判断,如果试图恢复帝制,则必将爆发起义。我们在华投资巨大,必然会蒙受巨大损失。而对于大总统本人,伤害会更大。所以石井菊次郎外相希望劝告您放弃帝制的打算。”
袁世凯和朱尔典的私交不错,合作了很多年,当年袁世凯被贬河南老家、官复原位后的逼宫,朱尔典都站在了袁世凯的同一战线上,帮了不小的忙。
但此时的袁世凯似乎真的想一条道走到黑,谁说都没用。他拿出了一份德国驻华公使辛慈提交的文书,对朱尔典说:“德国公使明确表示赞成恢复帝制。”
“天哪!德国!”朱尔典不可思议地看着袁世凯,“大总统,您难道忘了,我们大英帝国、日本国以及法兰西共和国、俄罗斯帝国全都向德国宣战了?”
他的话很明白,你要么保持中立,要么站我们这边。
德国已经对海外殖民地彻底摆烂,爱怎样就怎样,绝对没道理听德国的。
袁世凯问:“如果我选择加入协约国阵营,贵国会不会对我提供支持?”
朱尔典说:“这就要看您的打算了,欧洲战场已经向着对我们有利的方向发展。如果您站在德国一边,他们失败后,您可以想象此后的局面。”
袁世凯问道:“朱尔典公使,您就这么有把握?”
朱尔典说:“德国已经被协约国封锁,我们也在争取美国的参战。至少有一点可以确定,美国不会选择帮助德国。”
袁世凯肯定拎得清里面的道理,美国和协约国早就深度绑定,要是协约国输了,华尔街发出去的上百亿债务怎么办,谁来还?
但为了争取外交上的有利条件,袁世凯故意说:“但德国军力强盛,双线作战现在也没有落在下风。”
朱尔典说:“双线作战正是个错误举动,他们终究会在几年的持续作战后坚持不住。”
李谕挺希
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