“也祝你心想事成，伊丽莎白。”
爱丁堡公爵拍了拍她的肩膀，颇有一种托付期许的内涵在其中。
伊丽莎白在归程的时候没有再在日头底下暴晒着骑马。
但与她同坐一辆马车的维罗娜显然已经没有来时的那种侃侃而谈。
“姑妈——”伊丽莎白软着声音主动来和维罗娜说话。
后者仍然觉得心烦意乱，她寥寥几句就想打发伊丽莎白，但她没有压制住脾气。
这些年来，她已经很少再见到爱丁堡公爵，她也很少有机会吐露自己对于父亲的叛逆和反抗意志，于是她自然而然地越说越多。
“我不管你要找奈维尔家族帮你什么忙，但是伊丽莎白，你应该懂得什么叫与虎谋皮吧。”
这还是伊丽莎白第一次听说有人把自己的父亲比作为老虎。
“如果不是因为他如今权势大不如前，并且与你们又隔了一代的话，伊丽莎白，你一定不会喜欢你这个独断专行的祖父的。”
“在我漫长的青春叛逆期里，我恨不得从马厩里牵一匹马就逃出那片富饶的伯爵领。至于你的父亲，他只不过是娶错了人，就几乎被你的祖父扫地出门。”
“他的眼睛里容不下失误，更深恶痛绝那些愚蠢的错误。愚蠢就是他的口头禅，他贬低奚落他的每一个孩子。我觉得我们就像是一群混血的狗崽子，天天要被他呼来喝去。”
“从他那里你无法得到尊重。哪怕是埃德蒙，一旦他的发展背离了父亲的预期，他也迅速地失宠了，他的那片伯爵领就是他最后孤独徘徊的场所。他原本可以拥有一段漫长而绚丽的人生，都是父亲的独断专行毁掉了他。”
伊丽莎白轻声询问道：“您是指，他娶了玛莲娜公主？”
维罗娜嘲讽地冷哼了一声：“是啊。埃德蒙娶了玛莲娜公主，那还是父亲要求他迎娶的结婚对象，他又根本不爱她。但当玛莲娜公主没有继承权的事情被公开后，连带着埃德蒙也陷入了尴尬的处境。父亲就是这样的人，难以想象，你居然要主动成为他手中的棋子。”
“或许时代变了。”伊丽莎白否定了维罗娜的猜测。
她的声音温和而冷静，她端坐在自己的座位上，镇静得仿佛是一位掌握着无边疆域的女王。
“祖父已经退居在他的领地上太多年了，他也许还保留着一定的影响力，但他已经没有办法像多年前掌控你们那样来掌握我。”
“现在是我在使用他的余威——只有在我的手上，他的那些故旧价值还能发光发热。不是他选择了我，而是我选择了他。”
“祝我成功吧，维罗娜姑妈。您梦想让我得到的一切，我都会亲手挣得的。”在波威坦的使臣将要启程离开拜恩斯的那天，伊丽莎白在很晚的时候才在城堡中露面。
安娜黛尔焦急地站在妹妹的起居室里等待对
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