清晨，东方露出鱼肚白，乳白色的雾气，在浮动在小河上，船舸缓缓行驶，在浓雾中若隐若现。浓雾里，河边人家木桶漂过取水，与两岸的河房，石阶相映，仿佛构成了一副画。
青楼勾栏的繁华，已随着丝竹之声的沉寂，早已是散尽，沉寂的市井坊间，随着赶集的小贩又重新热闹起来。
街道上担菜过街的菜农与刚出青楼门口出来，满脸疲倦的读书人擦肩而过。
登瀛坊巷巷口的纸房，丁老板打着呵欠，指挥着伙计一块一块地抽着门板，自己则是点了一管炒烟，徐徐地抽了起来，好提提神。
这时候店门口一个声音传来道：“老板，来一刀竹纸。”
丁老板看了来人一眼，但见对方十三四岁年纪，头戴方巾，穿着浆洗干净的衣裳，双目发亮，脸上透着勃勃的朝气。
丁老板将烟管放下，热情地笑着道：“林公子，这么早，又是买纸来临帖啊！”
读书人笑了笑道：“是啊，老板，上次买的纸纸都用得完了。
“用功真勤啊！”丁老板吩咐一声，“还是要两面一开的浦城竹纸？”
“是，”读书人点点头又道，“老板能不能便宜些啊，老顾客了，照顾点拉！”
一旁伙计拿起纸刀，对着一大叠纸裁下，发出擦地一声脆响，然后动作利索的用纸带扎好。
丁老板哈哈一笑道：“一刀竹纸才五十五文啊，你再讲价，我就亏本了，好，既是你这么说，不如你买两刀，就再便宜你十文钱，咱们街坊邻居的，以后中了秀才，别忘了请你老哥我喝一杯。”
“十文，嗨，多谢了，一定，一定，”读书人笑容满面，“老板，你既这么豪爽，再来一刀大呈文纸，这一次要便宜一钱银子。”
“啊？”丁老板看着眼前的读书人，但见他脸上挂着人畜无害的微笑。
这读书人自是林延潮了，他抱着两刀纸回家，不由感叹读书的不易。
竹纸最低劣的一种，用来练字都勉强的，一刀要五十文，而用来写卷子的大呈文纸，一刀则要三钱银子，至于最贵的碗红纸，是贵到十张一钱银子的地步。
抱着卷子走进巷子，里面空无一人，再经过狭小的衕子，到了家门前，一步一步地挪进去。
浅浅端着盆子水，从屋门里走出来道：“潮哥，你去买纸拉！怎么不让我去？”
林延潮笑着道：“就几步路，怎么这点小事，也要劳烦你，我不能去？”
林浅浅道：“我是看你每日读书都那么迟，那赶紧吃早饭吧，我煮了热粥，还有醋紫菜。”
林延潮道：“先写完卷子吧，明日要给先生交五篇时文，我只写了三篇。”
说着林延潮走过前院，过了天井，到了后院，这时候大伯方才起床，穿上衣裳吃过饭要去衙门，见了林延潮笑着道：“这么用功啊！”
林延潮点点头道：
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